文学を志し上京した北原白秋は、隣家の妻・俊子との逢瀬を、俊子の夫に見つかり姦通罪で捕まってしまう。白秋の才能を眠らすまいと考えた与謝野鉄幹・晶子夫妻らの尽力によって白秋は釈放されるが、恩も顧みず俊子と結婚する。だが俊子は家出、白秋は入水自殺を図るが蟹に足を噛まれ断念する。そんな折、日本人による“童謡”を創ろうと決起した鈴木三重吉は、白秋とドイツ留学を経て日本で初めて交響楽団を結成した音楽家・山田耕作に童謡創作の白羽の矢を立てる。